Yew, adalah pohon legenda yang gelap dan penuh teka-teki, dan tersebar di lahan gereja seluruh Eropa.
Pohon yew adalah pemandangan yang umum, terutama di Inggris, namun hanya sedikit orang yang menyadari betapa tua pohon besar ini sebenarnya.
Dianggap sebagai pohon tertua di Eropa, pohon yew berdiri di halaman gereja St Cynog di Powys, Wales, dan diperkirakan sudah berusia lebih dari 5.000 tahun.
Menurut Woodland Trust, ada lebih dari 250 pohon yew di Inggris yang diklasifikasikan sebagai pohon kuno, yang berarti bahwa mereka telah tumbuh selama lebih dari 900 tahun.
Pada tahun 2014 pohon yew di St. Cynog's menjalani sejumlah tes yang berbeda, termasuk analisis DNA dan penghitungan cincin.
Janis Fry, seorang ahli penuaan pohon, yakin bahwa pohon itu adalah pohon non-klonal tertua di Eropa, menurut The Express.
Pengujian, yang dilakukan oleh Institut Kehutanan, menyimpulkan bahwa pohon itu memiliki hitungan cincin 120 per inci, yang membuatnya berusia sekitar 5.000 tahun.
Pohon non-klonal tertua di dunia menurut catatan resmi, adalah pinus bristlecone di California selatan, yang secara akurat bertanggal 5.068 tahun. Namun, sangat sulit untuk menentukan tanggal pohon yew secara tepat, dan ada sejumlah kandidat, termasuk St. Cynog Yew, yang dapat menyaingi makhluk purba.
Hingga 2014, diperkirakan bahwa pohon tertua di Eropa adalah Fortingall Yew, di Perthshire, Skotlandia, yang diperkirakan berumur antara 3.000 dan 5.000 tahun. Namun, menurut The Woodland Trust, St. Cynog Yew mungkin lebih tua.
Bagian dari kesulitan memeriksa usia cincin pohon yew adalah karena kenyataan bahwa, seiring bertambahnya usia, batang pusat sering terbelah menjadi dua, sehingga mencegah penanggalan yang akurat menggunakan cincin kayu.
Pohon St Cynog Yew dan Fortingall Yew, keduanya memiliki batang yang patah. Meskipun demikian, pohon-pohon itu dalam keadaan sehat dan dapat hidup selama berabad-abad yang akan datang.
Selain penampilannya yang rusak dan membusuk, pohon-pohon yew kuno di Inggris memiliki tanda sejarah.
Menurut The Woodland Trust, sebuah bola meriam ditemukan di dalam Crowhurst Yew di Surrey, Inggris, yang diduga telah bersarang di sana pada saat Perang Saudara Inggris (1642–1651).
Jika penanggalan St. Cynog Yew benar, pohon ini akan menjadi lebih tua dibandingkan pembangunan Stonehenge, dan sudah berabad-abad ketika Piramida Agung Giza dibuat di Mesir.
Pohon Yew ditemukan di halaman gereja di seluruh Inggris, sebagian karena mitologi kuno yang menyertainya.
Pohon Yew diasosiasikan yang dengan kematian dan kebangkitan, dan sering ditampilkan dalam tradisi Celtic dan Yunani sebagai simbol pembusukan dan regenerasi.
Ini mungkin karena dedaunan hijau dan umur yang sangat panjang, di samping kekuatan regeneratif pohon itu sendiri.
Pohon-pohon Yew mengalami kerusakan dan pembusukan yang ekstrem, terbelah di batangnya, namun mereka terus berkembang.