Pertempuran posisi teratas sebagai orang terkaya di dunia biasanya terjadi antara CEO dan selebriti. Miliarder hari ini seperti Jeff Bezos, Warren Buffett, dan Bill Gates semuanya memiliki harta senilai $ 100 miliar.
Namun, satu tokoh sejarah mengalahkan mereka semua, dan sulit untuk membayangkan siapa pun akan menyusulnya dalam waktu dekat.
Orang terkaya dalam sejarah secara resmi itu adalah Mansa Musa I, yaitu mansa ke 10 Kaisar Mali yang perkasa yang merupakan salah satu kekaisaran terbesar, dan terkaya, dalam sejarah Afrika Barat. Kekayaannya yang disesuaikan dengan inflasi pada saat itu setara dengan $ 400 miliar.
Mansa Musa naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 1312, dan mengambil alih tahta dari Abu-Bakr II. Abu-Bakr menunjuk Musa sebagai wakilnya, yang setara dengan wakil presiden, karena ia saat itu sibuk menjelajahi Samudra Atlantik dan sisi lain dunia.
Ketika ia tidak bisa pulang, Musa mewarisi takhtanya dan terus memerintah rakyat Mali.
Musa memiliki akar yang sangat penting dengan Mali, karena paman buyutnya Sundiata Keita adalah pendiri Kekaisaran Mali.
Sundiata mengumpulkan kekayaan dengan bertindak sebagai perantara yang mengendalikan sebagian besar perdagangan emas di daerah tersebut.Dia memperluas wilayahnya dan menyerang tanah yang sarat emas di selatan.
Di bawah Musa I, Kekaisaran Mali tumbuh dan mencapai puncak kejayaannya. Mencakup pusat-pusat perdagangan penting Timbuktu dan Gao.
Kekaisarannya kaya akan sumber daya dan berkembang di bawah kekuasaannya. Warga Kekaisaran Mali menjadi lebih kaya dengan dipimpin Musa.
Dua sumber terpenting yang berlimpah adalah emas dan garam. Dipercaya bahwa emas di wilayah Musa berjumlah separuh dari cadangan dunia.
Ketika negara-negara Eropa mengobarkan perang dan sumber dayanya sangat dibutuhkan, ia menggunakan kesempatan ini untuk berdagang dengan cerdas dan mengumpulkan lebih banyak kekayaan. Itu banyak.
Selain berdagang, ia menggunakan sumber dayanya untuk memperkuat pusat budaya seperti Timbuktu.
Dia membangun satu masjid setiap hari Jumat. Dapat dipastikan bahwa dia meninggalkan warisan masjid-masjid indah yang beberapa di antaranya masih ada sampai sekarang.Ia juga mendirikan universitas di seluruh negeri.
1324 adalah tahun ketika dunia di luar kerajaannya menyaksikan betapa kaya orang ini dan orang-orang di bawah pemerintahannya.
Musa berangkat naik haji ke Mekah. Dia tidak sendirian dalam perjalanan sejauh 4000 mil ini. Dia membawa umatnya.
Rombongan Musa terdiri dari 60.000 pria, puluhan unta, kuda, dan sejumlah emas yang tak terbayangkan.
Seperti banyak orang kaya saat ini, Musa adalah seorang dermawan. Dia juga berbagi kekayaannya. Dia dan kelompoknya dengan murah hati memberikan emas kepada orang-orang di jalan-jalan di sepanjang jalan mereka.
Selain itu, rombongannya membeli banyak hal sehingga mereka mengatur sejumlah besar emas yang beredar di pasar. Haji-Nya akhirnya mempengaruhi seluruh ekonomi global. Begitu banyak emas menghantam pasar, nilainya turun dengan cepat.
Musa dan kerajaannya yang kaya tak terbayangkan. Kekayaannya tidak bisa dibandingkan dengan miliarder kontemporer.
"Benar-benar tidak ada cara untuk menempatkan angka akurat pada kekayaannya." kata Jacob Davidson menulis untuk Time.
Terlepas dari kekayaan Mansa Musa yang tak tertandingi, hanya butuh dua generasi pewarisnya membelanjakan kekayaannya dengan tak terkontrol.