Sejarah Tragis Dari Kebun Binatang Manusia

Selama akhir abad ke-19 dan awal ke-20, tampilan mengejutkan manusia dari berbagai etnis, populer di Barat, terutama di Inggris, Prancis, dan Jerman.

Salah satu faktor yang berkontribusi terhadap popularitas kebun binatang manusia ini adalah bahwa mereka memamerkan orang-orang 'eksotis' dari berbagai belahan dunia, yang memiliki daya tarik besar bagi massa selama periode itu.

Meskipun kebun binatang manusia adalah fenomena baru-baru ini, akarnya dapat ditelusuri lebih jauh dan dimulai dengan tampilan artistik dari orang-orang eksotis dari kerajaan lain.

Pajangan artistik kemudian berkembang menjadi pajangan nyata ketika tawanan asing diarak oleh para jenderal Romawi yang menang selama perang mereka di Roma. Ini dimaksudkan untuk menunjukkan kemenangan Roma atas musuh-musuhnya dan untuk menarik keingintahuan orang-orang yang ingin melihat orang-orang dari negeri lain.

Beberapa tawanan paling terkenal yang diarak selama kemenangan Romawi termasuk Cleopatra Selene II, Alexander Helios, dan Ptolemy Philadelphus (anak-anak Mark Antony dan Cleopatra), Caractacus (seorang kepala Inggris yang berperang melawan Roma), dan Vercingetorix (orang Galia) pemimpin yang dikalahkanoleh Julius Caesar).

Selama Zaman Eksplorasi, penjelajah Spanyol dan Portugis sering membawa kembali tanaman, hewan, dan bahkan orang asing, untuk membuktikan bahwa pelayaran mereka berhasil. Pajangan ini, bagaimanapun, hanya dapat diakses oleh para elit, karena mereka hanya dipamerkan di pengadilan kerajaan.

Selama abad ke-17 dan ke-18, memiliki hamba keturunan non-Eropa adalah tanda kekayaan bangsawan Eropa. Karena hanya kalangan elit yang bisa melihat mereka.

Segalanya berubah pada awal abad ke-19. Antara tahun 1810 dan 1815, seorang wanita Afrika Selatan dengan nama Saartjie Baartman, atau secara kasar dikenal sebagai Venus Hottentot ditampilkan di London dan Paris sebagai pertunjukan aneh.

Ini adalah contoh modern pertama, seorang individu asing ditampilkan untuk hiburan massa di Eropa, dan berfungsi sebagai pendahulu untuk kebun binatang manusia, yang disebut pameran etnologi.

Selama paruh pertama abad ke-19, orang-orang asing seperti Baartman ditampilkan di pameran dan karnaval di mana pertunjukan aneh dipamerkan.

Selama periode ini, terdapat penekanan pada perbedaan antara orang asing dan publik Eropa. Juga, perbedaan antara 'normal' dan 'abnormal' digantikan oleh 'beradab' dan 'buas' selama paruh kedua abad ini, sebagai hasil dari Imperialisme Baru.

Ketika kekuatan Eropa mulai membangun koloni-koloni di seluruh dunia, khususnya di Afrika, ada selera yang meningkat di antara masyarakat, untuk mempertontonkan orang-orang yang ditaklukkan, yang dianggap kurang beradab daripada diri mereka sendiri.

Tampilan orang asing yang buas di kebun binatang manusia, tidak terbatas pada Eropa saja. di Amerika Serikat, misalnya, Pameran Dunia St. Louis yang diadakan pada tahun 1904 membual tentang sejumlah pameran hidup, lebih dari 1000 orang Filipina. Di Jepang, sebuah pameran orang Korea, yang digambarkan sebagai kanibal, diselenggarakan pada tahun 1903, tujuh tahun sebelum penjajahan Jepang di Korea.

Kebun binatang manusia mulai kehilangan popularitasnya pada abad ke-20. Salah satu contoh terakhir dari fenomena ini terjadi pada tahun 1958, di World's Fair di Brussels, di mana Desa Kongo ditampilkan.

Menjelang akhir, kebun binatang manusia dikritik sebagai merendahkan, rasis, dan tidak etis, tetapi kritik ini tampaknya tidak menyebabkan fenomena ini kehilangan daya tariknya.