Percobaan Mengerikan Membangkitkan Orang Mati

Pada 17 Januari 1803, seorang pemuda bernama George Forster digantung karena pembunuhan di penjara Newgate di London. Setelah eksekusi, seperti yang sering terjadi, tubuhnya dibawa secara seremonial melintasi kota ke Royal College of Surgeons, di mana ia akan dibedah di depan umum. Tetapi apa yang sebenarnya terjadi lebih mengejutkan daripada pembedahan sederhana sekalipun. Forster akan dialiri listrik.

Percobaan dilakukan oleh filsuf Italia Giovanni Aldini. Dengan mayat Forster di hadapannya, Aldini dan asistennya mulai bereksperimen.

Surat kabar Times melaporkan, pada proses pertama; wajah, dan rahang dari penjahat yang sudah mati itu mulai bergetar, otot-ototnya secara mengerikan berkerut, dan satu matanya benar-benar terbuka. Di bagian selanjutnya dari proses, tangan kanan terangkat dan dikepal, kaki dan paha juga bergerak.

Pada saat Aldini bereksperimen, gagasan bahwa ada hubungan yang sangat terkait  antara listrik dan proses kehidupan telah ada setidaknya seabad. Isaac Newton berspekulasi seperti itu di awal 1700-an.

Gagasan bahwa listrik adalah benda hidup dan bahwa itu dapat digunakan untuk mengembalikan orang mati, merupakan sesuatu yang akrab di telinga.

Eksperimen Aldini dengan orang mati menarik banyak perhatian. Beberapa komentator mengolok-olok gagasan bahwa listrik dapat membangkitkan orang mati, dan menertawakan pemikiran  Aldini. Yang lain menanggapi gagasan itu dengan sangat serius.

Dosen Charles Wilkinson, yang membantu Aldini dalam eksperimennya, berpendapat bahwa galvanisme adalah
prinsip yang memberi energi, yang membentuk garis pembeda antara materi dan roh, yang membentuk rantai besar penciptaan, antara substansi korporeal dan esensi dari daya hidup.

Pada tahun 1814, ahli bedah Inggris John Abernethy mengajukan klaim yang sama dalam kuliah tahunan Hunterian di Royal College of Surgeons. Ceramahnya memicu perdebatan sengit dengan sesama ahli bedah - William Lawrence.

Pada saat Frankenstein diterbitkan pada tahun 1818, para pembacanya terbiasa dengan gagasan bahwa kehidupan dapat diciptakan atau dipulihkan dengan listrik.

Hanya beberapa bulan setelah buku itu muncul, ahli kimia Skotlandia Andrew Ure melakukan eksperimen listriknya sendiri pada tubuh Matthew Clydesdale, yang telah dieksekusi karena pembunuhan.

Ketika tubuh orang mati itu dialiri listrik, Ure menulis, “Setiap otot di wajahnya secara bersamaan tampak menakutkan; penuh amarah, kengerian, keputusasaan, kesedihan, dan senyum yang mengerikan, di wajah si pembunuh ".

Ure melaporkan bahwa percobaan itu sangat mengerikan, sehingga beberapa penonton terpaksa meninggalkan tempat tersebut, dan seorang pria pingsan.